銀河外天文學的黃金時代

發布日期：2018年06月01日11時42分

   直到1950年左右，科學星系的知識進展緩慢。只有極少數天文學家從事星系研究，只有極少數望遠鏡適合進行重大研究。這是一個專屬領域，由其實踐者嫉妒地守衛著，因此進展有序但有限。
   在20世紀50年代的十年間，該領域開始發生變化。隨著更大的光學望遠鏡的出現，太空計劃使得來自大學的天文學家人數大幅度增加。新的儀器使研究人員能夠以全新的方式探索星系，從而有可能檢測到它們的無線電，紅外和紫外線輻射，最終甚至可以檢測到X射線和伽馬射線波長。20世紀50年代，只有一臺大于254厘米（100英寸）的望遠鏡 - 而且僅有約10位天文學家正在對全球星系進行研究 - 到2000年，大型望遠鏡的數量大幅增長，12臺望遠鏡大于800厘米300英寸），致力于星系研究的科學家人數達到數千人。到那時，星系正在被巨大的地面射電望遠鏡陣列廣泛研究，地球軌道光學，X射線，紫外線和紅外望遠鏡以及高速計算機等，這些研究引起了知識和理解方面的顯著進步。理論和觀測工作的巨大進步使得很多人認為，21世紀的轉折發生在河外天文學的“黃金時代”。