外星系的物理特性之年齡

發布日期：2018年06月03日08時12分

   盡管不同星系的歷史有很大不同，但測量結果表明，即使不是全部，星系也具有幾乎相同的年齡。銀河系的年齡大約是130億年，通過確定其中最古老恒星的年齡來衡量。附近的星系，甚至像大麥哲倫云和小麥哲倫云那些包含許多非常年輕的恒星，也至少有幾個年齡相近的非常古老的恒星。當檢查更遙遠的星系時，它們的光譜和顏色與附近星系的光譜和顏色非常相似，并且推斷它們也必須包含類似非常老的恒星群。另一方面，極其遙遠的星系看起來更年輕，但那是因為它們的“回望”時間是其年齡的重要部分; 從這些星系接收到的光在他們明顯年輕的時候就被發射出去了。
   所有星系似乎都在同一時間開始形成，當宇宙足夠冷卻物質冷凝時，它們在幾乎相同的時代開始形成恒星。他們之間的巨大差異不是年齡問題，而是他們如何進行管理，將他們的材料（氣體和灰塵）加工成恒星。在最初的幾十億年中，一些橢圓形幾乎形成了所有的恒星，而另一些橢圓形可能有更復雜的歷史，包括與小型星系合并有關的各種活動恒星形成周期。在合并事件中，氣體可以被壓縮，這會增強為恒星形成的新爆發所必需的條件。另一方面，螺旋形和不規則形式的材料已經逐漸用完了。